할로윈의 상징, 검은 고양이의 숨겨진 역사 | 검은 고양이는 정말 불길할까?

●검은 고양이는 왜 불운의 상징이 되었을까?

 

할로윈이 다가오면 어둠 속에서 반짝이는 검은 고양이의 노란 눈빛이 떠오른다. 영화나 동화 속에서도 검은 고양이는 종종 마녀의 동물 혹은 불길한 존재로 등장하곤 한다. 

 

하지만, 원래부터 그런 의미를 가진 건 아니었다. 

 

 

●원래는 행운의 상징

고대 이집트에서는 고양이를 신성한 존재로 여겼다. 고양이의 여신 바스테트 Bastet는 가정의 수호신이자 풍요의 상징으로 숭배 받았다. 

 

검은 고양이 역시 행운의 번영과 상징으로 여겨졌고, 고양이를 해치면 벌을 받을 거라는 믿음까지 있었다. 

 

실제로 고대 이집트에서는 고양이를 죽이는 것이 사형에 해당할 정도로 중죄였다. 이처럼 검은 고양이는 오랫동안 좋은 존재로 알려져 왔다. 

 

 

 

●중세 유럽, 마녀 사냥과 함께 시작된 오해 

13세기 무렵, 유럽 전역에 흑사병이 퍼지면서 사람들은 공포에 휩싸인다. 

 

이 재앙의 원인을 찾던 이들은 점차 악마의 저주라고 의심하였고, 교회는 마녀 사냥을 통해 악의 존재를 찾아내려 했다. 

 

이 시기부터 고양이, 특히 검은 고양이는 

• 밤에 조용히 움직임 
• 사람 몰래 나타남
• 마녀와 함께 있음

이러한 이유로 악마의 사역마로 불리게 된다. 

 

심지어 어떤 마녀들은 검은 고양이로 변신해 밤에 돌아다닌다는 괴담까지 돌았다. 그 결과 수많은 검은 고양이들이 사람들에 의해 박해받고 고 죽임을 당했다. 

 

 

●아이러니한 역사- 고양이가 줄자 쥐가 늘고, 흑사병이 번지다

검은 고양이가 마녀의 상징으로 몰리며 죽임을 당하자, 도시에 쥐가 급격히 늘었고, 이 쥐들이 바로 흑사병을 옮긴 주범이 된다. 

 

즉 인간이 고양이를 미신으로 몰아서 없앤 것이 결국 더 큰 재앙을 부른 셈이다. 아이러니하지만, 검은 고양이는 불운의 원인이 아니라 희생양이었던 것이다. 

 

●현대에 와서 다시 행운의 상징으로 변신 

지금은 검은 고양이에 대한 인식이 많이 바뀌었다. 특히 일본에서는 검은 고양이를 행운의 동물로 여긴다. 일본의 유명한 마네키네코 중 검은색 고양이는 악귀를 물리치고 복을 부른다는 뜻을 지녔다.