전쟁, 팬데믹만 나면 휴지부터 사는 이유는? 사재기의 심리학

휴지 사재기 심리

 

어렸을때는 그냥 어른들이 그렇게 하니까 그런가보다하고 넘겼던 이상한 현상이 하나 있다. 전쟁, 전염병, 물류 대란... 세상이 조금만 흔들려도 사람들은 마트로 달려고 휴지를 쟁이기 시작한다.

 

나 역시도 세상이 이상하게 돌아간다는 뉴스를 보면 불안한 마음이 들면서 우선 휴지부터 사놔야 겠다는 생각이 든다. 비단 우리나라뿐만 아니라, 먼 나라 미국에서도 한국이랑 비슷한 상황이 벌어지는 걸 보면 사람 사는 곳은 어디나 다 똑같구나 싶기도 하다.

 

오늘은 '휴지 사재기'라는 묘한 집단 심리에 대해 이야기해보자.

 

휴지는 생존의 기본 아이템

사람들은 휴지를 없으면 안되는 물건 이라고 생각한다. 사실 따지고 보면 물처럼 꼭 필요한 건 아니지만 휴지가 없으면 삶의 질이 급격히 떨어진다. 밥은 굶을 수 있어도, 휴지없이 화장실에 간다는건 상상만해도 불편하다.

 

이건 일종의 감각적인 불안이다. 물리적인 생존이 아니라, 심리적 생존을 위한 물건이라는 말이 맞다.

 

 

휴지는 '보여서' 불안하다.

휴지는 그 자체만으로도 덩치가 큰 제품이기 때문에, 마트에서 사람들이 몇개만 집어도 선반이 텅텅 비는 것처럼 보인다. 이 시각적인 풍경이 위기감을 더 키운다.

 

휴지를 판매하는 코너가 비어있는 걸 본 한 사람이 큰일이 난 줄 알고 SNS에 올리면, 금세 여기저기 퍼지게 되고, 사람들은 너도나도 사기 시작한다. 그냥 사야겠다!가 아니라 안 사면 나만 못 써!라는 공포에 가까운 감정이다.

 

이게 바로 패닉 바잉 (Panic buying)의 시작이다.

 

통제할 수 있는 것이라서 더 찾는다.

외부 세계가 혼란스러울수록 내 몸 하나는 내가 통제하고 싶어한다. 정신적으로나 사회적으로 무너지고 있어도, 적어도 화장실은 안전하고 깨끗해야 한다는 심리적 방어선이 생긴다.

 

 

그래서 휴지는 단순한 생필품이 아니라 내가 아직 통제할 수 있는 작은 질서로 여겨진다.

 

결국 인간은 불안을 공유한다.

흥미로운 사실은 이 현상이 한 사람의 불안에서 시작해 집단 전체로 번진다는 점이다. 휴지가 없다는 누군가의 경험, 그걸 본 다른 사람들의 반응, 그리고 그게 다시 내 불안을 자극하며 우리는 또 휴지를 쟁이게 된다.

 

아무도 말을 안해도 모두가 알게 되는 무언의 신호, '지금 뭔가 잘못되고 있다'는 메시지를 마트의 휴지 판매 코너가 말해주는 셈이다.

 

이 묘한 사재기 현상도 불안을 견디기 위한 인간의 본능적인 움직임이라는 걸 나이가 들고나서 조금은 이해하게 되었다. 휴지 하나에도 마음이 움직이는 시대를 살아가고 있다.